Muxtamel, el azud y el área recreativa La Sabateta: El legado islámico en la Huerta Alicantina, un viaje a través del sistema de riego

Sumérgete en la historia y la ingeniería hidráulica de la Huerta Alicantina, donde el influjo árabe perdura en un sistema de riego que se remonta a tiempos ancestrales. Este sistema, de clara ascendencia islámica, encuentra su origen en la sabia gestión de las aguas del Río Monnegre y otras corrientes menores.

La huella árabe se hace evidente tanto en la distribución del agua, conservada por los nuevos pobladores cristianos, como en la toponimia que aún pervive en el lenguaje asociado al riego en la región. ¿Quieres conocer uno de los azudes que aún se conservan en Alicante? 

¿Qué es un Azud?

Un azud es una estructura hidráulica diseñada para regular el flujo de un cuerpo de agua, como un río o una corriente, con el fin de derivar parte de su caudal para usos diversos, como el riego agrícola, el abastecimiento urbano o la generación de energía hidroeléctrica.

La función principal de un azud es represar el agua, creando un embalse temporal aguas arriba que permite controlar el flujo y la distribución del recurso. Este embalse se forma mediante una estructura de muros o diques construidos transversalmente al curso del agua.

Existen varios tipos de azudes, adaptados a las necesidades específicas de cada lugar y a las características del terreno:

• Azud de derivación: Este tipo de azud desvía parte del caudal de un río hacia canales o acequias para su uso en irrigación u otros fines.
• Azud de retención: Se utiliza para represar el agua con el objetivo de regular su flujo, almacenarla temporalmente o evitar inundaciones aguas abajo.
• Azud de carga: Se construye en canales de riego para aumentar la altura del agua y mejorar su presión, facilitando así su distribución a terrenos más elevados.

Desde tiempos antiguos, los azudes han sido parte integral de la ingeniería hidráulica en diversas civilizaciones, desde el Antiguo Egipto hasta la España islámica. Estas estructuras no solo han permitido el desarrollo de la agricultura y el asentamiento humano en zonas áridas o semiáridas, sino que también han dejado un legado cultural y arquitectónico significativo.

El Assut o Azud y la pequeña ruta a las columnas

El corazón de este sistema hidráulico late en estructuras como el Assut de Mutxamel o "Les Fontetes", el Assut de Sant Joan y el Assut de El Campello. Todo un entramado de acequias que se nutren del Assut de Mutxamel, una presa de derivación y retención que data del siglo XIII, mucho antes de la construcción del Pantano de Tibi. Esta presa, que aún se conserva en su forma original, cumplía la función crucial de captar las aguas del Río Monnegre y conducirlas hacia la acequia principal, conocida como "mayo o del consell", desde donde se distribuían diversos brazales para regar los campos de Alicante.

A lo largo de los siglos, estas presas han sido testigos mudos del devenir de la historia, conservando su funcionalidad hasta el siglo XIX y siendo restauradas posteriormente para perpetuar su legado hasta nuestros días.

Los "assuters", como se denominaba a los encargados de dirigir las aguas hacia los campos, utilizaban ingeniosos métodos de comunicación para anunciar la llegada del agua. Desde el repique de campanas en ermitas estratégicamente ubicadas a lo largo del río Monnegre, hasta disparos al aire con escopetas o el uso de bocinas, cada señal indicaba a los agricultores el momento oportuno para regar sus tierras.

Hoy en día, el Azud de Mutxamel y el Azud de Sant Joan son reconocidos como Bienes de Interés Cultural, en la categoría de Monumento, por su relevancia histórica y arquitectónica.

Para aquellos que deseen sumergirse aún más en este fascinante legado, el Área Recreativa La Sabateta y Azud de Mutxamel albergan el Centro de Interpretación Les Fontetes. Este centro está diseñado para acoger a visitantes ávidos de conocer los secretos del sistema de riego tradicional y explorar su impacto en la Huerta Alicantina. Sumérgete en esta experiencia única y descubre cómo el pasado sigue fluyendo en el presente a través del agua y la historia.

El área recreativa de la Sabateta

Anidada frente a la Urbanización Els Plans, cerca de la Partida El Volaor, se encuentra el área recreativa La Sabateta de Muchamiel, un rincón que invita a sumergirse en la belleza natural y la riqueza histórica de la región. Inaugurada en 2008 con una inversión de 338 mil euros, esta área recreativa ocupa un lugar privilegiado, a poca distancia de las rutas que serpentean junto al río Montnegre y que se completa con esta nueva zona de interpretación. 

El verdadero encanto de La Sabateta radica en su ubicación estratégica, en las proximidades del Azud de Muchamiel, una antigua infraestructura hidráulica de ascendencia islámica que desempeñó un papel crucial en el riego de la huerta alicantina. Junto con el Assut de Sant Joan y el de El Campello, constituían los tres principales puntos de control en el curso del río Montnegre o Seco.

Desde el área recreativa La Sabateta, los entusiastas del senderismo tienen a su alcance una variedad de rutas fascinantes. Un mirador ofrece vistas panorámicas al río Seco y al imponente Cabeçó d’Or, una experiencia visual que cautiva a los visitantes.

Los paneles informativos señalan que la visita al Azud de Muchamiel es solo el comienzo. Siguiendo el PR-CV 153, se puede explorar un sendero de gran interés patrimonial que pasa por el Molí Maurici, el d’Enmig y el Nou. Además, desde este punto, el SL-CV 156 conduce hacia el Azud de San Juan, el de El Campello, el Molí Vent y el Gualeró, ampliando las posibilidades de descubrimiento.

De hecho os recomendamos que bajéis hasta los graffitis del puente que son una maravilla y está a escasos 150 metros del Azud.

A pesar de la inversión inicial y el entusiasmo por su apertura, La Sabateta se vio obligada a cerrar en torno a 2019 debido a actos vandálicos. Sin embargo, este año se ha abierto de nuevo con visitas guiadas a su azud, un área de interpretación y una inversión para su mantenimiento por parte del ayuntamiento. El área sólo abre los fines de semana y con horarios restringidos para protegerlo. Puedes usar de nuevo los merenderos y las instalaciones, pero recuerda conservar el espacio. Además completa tu paseo llegando a las columnas decoradas con los dioses del agua que decoran el cercano puente. Es un camino de menos de 500 metros bastante sencillo 

La leyenda de la Sabateta

Hace muchos años, el 9 de septiembre de 1597, una feroz tormenta azotó la región del Campo de Alicante. Las lluvias, intensas y persistentes, pusieron en jaque a los habitantes de la zona, quienes temían que el pueblo quedara sumergido bajo el agua, algo que lamentablemente era común en aquella época.

Con el paso de las horas, la furia del cielo no amainaba. El pánico se apoderó de Mutxamel mientras los vecinos se apresuraban a reunir provisiones, preparándose para encerrarse en sus hogares durante lo que parecía ser una temporada incierta. Las lluvias torrenciales arrasaron con las cosechas del año entero, y la Séquia Major amenazaba con desbordarse en cualquier momento, augurando una inundación catastrófica para el pueblo.

En medio de la desesperación, un grupo de valientes muchameleros se congregó en la plaza del pueblo, buscando una solución desesperada a su angustiosa situación. Como último recurso, decidieron implorar a la Virgen de Loreto, patrona del lugar, que intercediera por ellos y obrara un milagro para detener la furia del agua. Con el corazón en vilo, rogaron que la santa hiciera algo para detener el desastre.

Y entonces, en un giro inesperado del destino, mientras la tormenta daba una breve tregua, una enorme roca se desprendió y obstruyó el curso de la acequia en su nacimiento, evitando así la inundación del pueblo. La señal divina quedó marcada en la roca, donde apareció la impronta de una suela de zapato (sabata), interpretada como el milagro de la Virgen de Loreto.

De esta asombrosa historia nació el nombre de 'La Sabateta', una zona recreativa situada junto al cauce del río Seco, en las proximidades del azud de Mutxamel. Esta leyenda perdura en la tradición local, siendo recordada durante las festividades de Moros y Cristianos de Mutxamel, que se celebran del 7 al 12 de septiembre en honor a la querida patrona, la Virgen de Loreto.

Información visitas La Sabateta febrero-marzo 2024:Visitas guiadas al centro de interpretación 'Les Fontetes' - Assut de Mutxamel - Turismo Mutxamel